蛇行の歴史・四万十川

ご承知のとおり「四万十川」は特にふるさと交流センターなどがある地点・中流域が一番大きく蛇行をしているわけだが、この蛇行にも歴史があるのをご存知だろうか。
川沿いの平地や小高い丘や森を注意深く地図や航空写真でご覧になって下さい。不思議な地形や光景が浮かんでくると思います。この写真はグーグルアースと言うネットサービスからコピーをさせて頂いたものですが、赤い線をこの写真に加えて見ました。交流センターがある川向いに「大井川」と言う集落があります。この平地は田畑や農家が点在する一見何処にでもある農村集落ですが、地球の歴史で見ると太古の昔は「四万十川」そのものだったのです。赤い線の処を水が流れていたのです。ところが何かのきっかけでこの蛇行がなくなり、まっすぐに流れるようになったと言う訳です。ですから赤い線が取巻く真ん中は今もこんもりとした神社林のように樹木が生い茂っているのです。
このような地形は別の地域での幾つか見ることが出来ます。＜大正・田野々　大正・江師　大正・下津井など＞
遠い将来にはこのような現象が現在の蛇行が無くなってしまうことだってありうるのでしょう。そうすると四万十川は現在１９６キロと言われていますが、短くなる一方なんですね。